Un 99% de la población mundial respira aire con niveles de calidad inferiores a los mínimos fijados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), advirtió este lunes el organismo.

Este mismo reclamó una reducción del consumo de combustibles fósiles, entre otras medidas, para mejorar esta cifra.

El porcentaje se ha calculado al analizar los datos de estaciones de control de calidad de aire en 6 mil ciudades de 117 países y comparándolos con los estándares de aire limpio que fijó el año pasado la OMS, más estrictos que los que había anteriormente.

En cifras absolutas, la OMS habla de unos 7.700 millones de personas respirando aire sucio.

El informe muestra por ejemplo que un 99% de las ciudades en países con ingresos medios y bajos y un 17% de las naciones más ricas no cumplen con los estándares respecto a materias en suspensión, ni en el caso de las PM10 (10 micras de diámetro) ni en las más nocivas PM2,5 (con un diámetro inferior a 2,5 micras).

En 2021, la OMS fijó su recomendación en el caso de las partículas P2,5 a menos de 15 microgramos por metro cúbico de aire (antes era 25), una cifra que, por ejemplo, multiplica por 30 la ciudad india de Ahmedabad, la que muestra peores cifras en este caso.

De las 20 peores mediciones de partículas PM2,5 según el estudio, 18 se encuentran en localizaciones de la India, dos en la vecina Bangladesh y una en China.

Las partículas PM2,5 son las más nocivas para la salud, ya que debido a su pequeño tamaño pueden llegar a los pulmones y acceder al flujo sanguíneo, por lo que pueden contribuir a problemas cardiovasculares y cerebrovasculares, además de dolencias respiratorias.

Los niveles de otro importante contaminante, el dióxido de nitrógeno, asociado al asma y otros problemas respiratorios, son más altos que los recomendados por la OMS en el 77% de las ciudades que miden este tipo de polución.

“Tras sobrevivir a una pandemia es inaceptable que todavía haya siete millones de muertes prevenibles y una cifra incalculable de años de buena salud”, destacó al conocerse estos datos la directora de Salud y Medio Ambiente de la OMS, la española María Neira.